Le manoir du Désert

Le manoir du Désert est représentatif de l’architecture noble du Pays d’Auge à la fin du XVe siècle. Il se situe sur les hauteurs de Honfleur, sur la côte Vassal. Il est classé Monument historique le 14 juin 1928. Ce monument est légué à la société du Vieux Honfleur, par Mademoiselle Turgis en 1968, qui l’avait acheté en 1927 lorsque c’était une ferme. Le Vieux Honfleur le lègue à la ville en 1973 et assure l’animation jusqu’au début des années 2000.

Manoir du Désert : D’où vient ce nom ?

« Désert » tout comme les « Essarts » est à mettre en relation avec un défrichement, un espace gagné sur les bois ou la forêt. La famille Le Danois ajoutera même la particule: sieur du Désert, à son nom de famille. Elle a donc acheté une partie de forêt qu’elle a défrichée, entre Honfleur et Gonneville-sur-Honfleur.

Les membres de cette famille font fortune dans le négoce maritime au milieu ou dans la seconde partie du XVe siècle. Ses membres étaient victuailleurs pour le roi de France, c’est-à-dire qu’ils ravitaillaient les navires de guerre. Cette famille semble disparaître au XVIIe siècle.

Le manoir du Désert est de forme rectangulaire. Il est flanqué « à ses angles de puissants contreforts ». Le rez-de-chaussée est constitué d’un damier de silex et de pierres calcaires. L’étage est quant à lui construit en pan de bois. Il repose sur une sablière en encorbellement moulurée. Les fenêtres à meneaux sont toutes en pierres calcaires.

À l’intérieur du manoir, chaque étage est constitué de deux grandes pièces. Deux cheminées sont présentes par étage à chaque extrémité du corps de logis. Les combles non aménagés et la charpente sont visibles avant d’emprunter le deuxième escalier qui permet d’accéder à l’oriol, la salle de vigie. L’oriol dispose elle aussi d’une cheminée. Cette pièce est lumineuse grâce à deux ouvertures une côté sud et l’autre côté nord qui donne vue sur l’estuaire.

Le manoir du Désert a connu deux grandes phases de travaux : les années 1970 et en 2020. En 2018, le déversement de la tour amène à la pose de trois grandes contrefiches et de madriers pour la maintenir. Elle risquait de s’écrouler et d’emmener avec elle une partie des étages supérieurs. La charpente et la couverture sont partiellement reprises.

Le manoir du Désert conserve un témoignage exceptionnel : des graffitis de bateaux. Ils représentent les bateaux visibles dans l’estuaire du XVIe siècle au XIXe siècle. C’est possible de les voir lors des visites guidées !